Souriante, Lyana finit d'enfoncer le dernier clou soutenant la pancarte. Enfin, son hôpital de campagne, si pompeusement baptisé, était prêt! Ce n'était pas vraiment un hôpital en fait: Lyana n'avit rien d'une doctoresse; sa spécialité, c'était plutôt les potions, les cataplasmes et la médecine douce. Elfe de part sa mère et humaine de part son père, Lyana avait su tirer parti de sa double origine. Ses parents étaient tout deux morts durant la Grande Famine succédant aux Guerres du Ruisseau, ainsi que son fiancé, Daniel, qui lui avait cependant légué le plus bel héritage qu'une femme puisse révêr...une petite fille.

A 4 ans, Lythia était douce et jolie comme une elfe, tout en possédant les caractéristiques morphologiques d'une humaine. Maitrisant parfaitement ses deux langues maternelles, elle apprenait vite et savait se faire apprécier de tous, apportant fierté et bonheur à sa maman.

Soudain, Lyana sursauta: une petite main venait d'aggriper sa robe couverte de poussière et de copeaux de bois.
"_Qu'y a-t-il, mon ange?
_Maman, demanda Lythia de sa voix haut perché, tout ça est vraiment à nous pour toujours?
_Tout tout tout, promit Lyana en prenant la petite dans ses bras. Tu verras, ici nous serons heureuses."

Serrant sa fille contre son coeur, la jeune femme promena un regard émerveillé sur les alentours. C'était d'une splendeur à couper le souffle: au Nord et à l'Ouest, d'immenses chaînes de montagnes rendaient l'accès au Plateau presque impossible; couvertes de neiges éternelles, les montagnes dominaient de leurs imposantes statures le Plateau de Camden, où Lyana et Lythia avaient élu domicile.
Le Ruisseau le traversait, venant ensuite se jeter dans le lac qui couvrait le côté Est. Au Sud enfin s'étendait à perte de vue la prairie, ainsi qu'une partie de la forêt de Tallen.

Malgré les apparences, le petit hôtel-hôpital était bien placé. De nombreux voyageurs arrivaient de l'Est, longeant le lac, mais la plupart venaient de Camdemia, ville située plus loin au Sud. Tous avaient un seul but: le passage de Naio, creusé dans la montagne Nord par les nains il y avait des centaines d'années.

Halag était épuisé; après deux nuits complètes sans sommeil, ce n'était guerre étonnant.
"_Un humains ne devrait pas être chassé comme l'un de ces maudits trolls" Marmonna-t-il dans sa barbe.
Se baissant sur l'encolure de son cheval, il se retint de le pousser encore: Arod avait l'air aussi exténué que lui. Soupirant, le jeune homme glissa de sa selle et continua à marcher aux côtés du cheval.
A la nuit tombée, Halag ne s'arrêta pas. Poursuivi par les soldats de Sa Majesté depuis quatre jours, il avait vite compris que l'obscurité ne freinait pas ses poursuivants, bien au contraire.
Leurs pisteurs sont trop bien entrainés, soupira-t-il en se maudissant de les avoir si bien éduqués. Ce n'est que lorsqu'il aperçut les premiers rayons de soleil qu'il s'accorda une halte.

Halag ne s'assit qu'après avoir veillé au bien-être de sa monture. Il y tenait comme à la prunelle de ses yeux car ici, seul et sans défense comme il l'était, sans Arod cela signifiait la mort assurée. Sans compter que le plus dur restait à faire...

Adossé à la selle posée à terre, il observa le paysage autour de lui. Après une demi-heure de repos passée à veiller et à guetter le moindre signe d'un danger quelconque, il pensa à repartir. Mais, vaincu par l'anxiété, la tension et la fatigue accumulés au cours de ces derniers jours, il finit par sombrer dans un sommeil profond, l'esprit toujours fixé sur son but: le Plateau de Camden et le passage de Naio...

_____________________________